Success is the key...

Même si on ne m'avait jamais habitué à utiliser une voiture à tout va, pour réaliser le moindre déplacement, j'avais tout de même commencé à prendre des leçons de code de la route au printemps 2008, à une époque où je n'avais pas grand chose à faire dans ma vie, pas vraiment de but bien défini, et surtout en étant libre comme l'air... Avec un déménagement à Bruxelles, des études à plein temps, les leçons de conduite ont suivi mais à un rythme extrêmement lent, jusqu'à la date fatidique du 8 septembre 2009 où l'examen final a eu lieu à 10h15. Personnellement je me demande toujours comment un inspecteur national peut être aussi froid et aussi neutre, tant dans ses gestes que dans le ton de sa voix... Peu importe, ce genre de comportement ne m'intimidait désormais plus et nous voici donc partis pour un petit tour dans les rues matinales de Reims, où il semble n'y avoir aucune âme qui vive. Première manoeuvre : créneau du côté gauche entre deux voitures. Viennent ensuite les rues étroites, puis les priorités à droite, le cycliste à doubler, la portion d'autoroute, la deuxième manoeuvre de rangement en bataille, en marche arrière. Un flot de remarques plus tard, comme celle de rouler plus vite sur autoroute, l'épreuve arrive à sa quasi-fin lorsque le feu situé en haut d'un pont passe au rouge. A cet instant, on se répète qu'on doit réussir son démarrage en côté à tout prix, ne pas lâcher l'embrayage trop rapidement, ne pas faire reculer la voiture, et... à trop réfléchir, on câle ! L'examen se termine finalement sur ce point noir. On repart la tête remplie de questions : Ai-je réussi ? Ai-je fait une grosse erreur ? Mais il ne reste plus qu'à attendre...

Quarante-huit heures plus tard, l'enveloppe se trouve dans la boîte aux lettres. Pendu au téléphone, on m'informe que j'ai obtenu le précieux sésame rose, au bout de tant de temps ! Et dire que certain(e)s sont obligé(e)s de le repasser une deuxième, une troisième, voire une cinquième fois ! Pour la première fois depuis mon retour en Suède en juin 2007, j'ai réussi un examen majeur, dans l'une des grandes épreuves de la vie, alors qu'il y a encore quelques années, je ne me serais jamais vu au volant d'une voiture, et encore moins sur autoroute... Apprendre une bonne nouvelle comme celle-là, malgré les évènements qu'on a pu récemment connaître, remplit d'une joie immense, d'une satisfaction personnelle, d'un sentiment de victoire sur beaucoup de choses. Qui plus est, ce sentiment est décuplé lorsque seulement 24 heures plus tard, les résultats de mon année d'études sont proclamés et que j'obtiens ma deuxième année d'études. Je suis donc admis dans l'année suivante et je vais entamer ce stage que je voulais tant avoir, plutôt que de repartir en Erasmus... Je reprends la page du livre de ma vie où je l'avais laissée en octobre 2007, pour y écrire mon souhait de réussir face à tout ce qui présente désormais à moi. Beaucoup ont douté de ma réussite aux examens de septembre, et encore plus de mes capacités à décrocher mon permis de conduire ; j'espère bien leur avoir démontré que malgré les apparences, j'ai su puiser ma force dans mes faiblesses afin de rayonner de la sorte aujourd'hui...

Il est quelque peu bizarre de dire que cette réussite n'est pas forcément liée à une charge de travail et de révision plus importante de ma part, dans le but de réussir mes examens universitaires. J'estime surtout que j'ai eu la force d'y croire au fond de moi, même si je ne m'en sentais pas capable au premier abord. Sans tomber dans la niaiserie Careyienne et Houstonienne du "There can be miracles when you believe", j'ai surtout réalisé qu'on peut s'enfuir bien plus loin que ses rêves, sans prendre l'avion ou somnoler à bord d'un train... Pour le moment, j'ai surtout envie de profiter de cette réussite avec mes amis bruxellois, et des quinze jours de vacances qui s'offrent à moi, avant le début d'un stage qui s'annonce passionnant et enrichissant. Rien, ni personne ne m'arrêtera pour le moment ; à genoux, et face au vent, j'ai quand même réussi à atteindre le bonheur. Je ne suis pas de ceux qui ont besoin d'être entouré d'éclats de rires et de monde, pour masquer la solitude et le silence qui les effraient tant... Avec l'ambition, l'énergie, et la persévérance, l'être humain - tel qu'il soit - peut réaliser bien des choses. Les derniers évènements qui viennent de se produire en sont le parfait exemple à mes yeux. Il ne me reste plus qu'à aller retirer mon relevé de notes à côté de la Place du Luxembourg, et mon permis de conduire d'ici quelques semaines à l'Ambassade de France, Boulevard du Régent, mais enfin et surtout, savourer pour encore quelques temps, ces inestimables moments de satisfaction personnelle...

Back in Belgium...

Je redoutais de revenir à Bruxelles, mais je dois dire que mon retour en Belgique s'effectue relativement bien. Certains diront qu'il est honteux de sortir jusque 4 heures du matin alors que l'on doit passer un examen deux jours plus tard, mais c'est généralement avec un rythme de vie comme celui-ci que je réussis le mieux mes examens, notamment un 17/20 il y a trois ans en Histoire des institutions américaines, obtenu à grand renfort de Red Bull sans avoir dormi la nuit précédente ... Bizarrement, je vais très bien en me retrouvant dans une situation similaire à celle que je vivais lorsque j'étais étudiant à Örebro, c'est-à-dire voir mes amis, faire la fête, refaire le monde, profiter de ces quelques instants de jeunesse éphémère. Je passe des soirées à danser face à de jolis garçons, des heures à me promener dans les rues parfois désertes de la ville, des après-midis à flâner dans le Bois de la Cambre, si proche de chez moi et où je trouve rapidement le moyen de me ressourcer sans personne. Je ne suis ni heureux, ni triste, je prends les choses comme elles viennent, qu'il pleuve ou que le soleil brille toute la journée. Je trouve le bonheur dans des petites choses qui peuvent paraître insignifiantes aux yeux de beaucoup d'autres personnes, mais elles ont au moins le mérite de m'apporter le calme et la douceur de vivre au quotidien...

Dans un autre domaine, j'ai rencontré de nombreuses personnes en peu de temps, les demandes d'amis en tout genre sur un célèbre réseau social s'accumulent rapidement, bien qu'aucune ne m'attire particulièrement pour construire quelque chose. J'ai appris à être bien tout seul il y a déjà longtemps, et je retrouve la tranquillité et la quiétude à l'intérieur de moi-même... Néanmoins je dois reconnaître que j'ai rapidement succombé aux plaisirs de la chaîr à de nombreuses reprises ces derniers temps, sûrement dans un but de purgation, de vengeance, de course au plaisir futile et éphémère. Je n'ai pas honte d'avouer que j'ai couché avec "déjà" 5 garçons en à peine dix jours passés chez moi, oui, moi, celui qui jadis témoignait sur ce même blog de son dédain pour le sexe sans sentiments... L'élément paradoxal consiste à avouer que je n'y ai pris aucun plaisir particulier, si ce n'est celui de voir celui je pouvais procurer à quelqu'un. Il est facile de voir à quel point je peux plaire, je cumule les votes, les coeurs, les messages ou je ne sais quoi d'autre sur de nombreuses sites de rencontres - désespérées - des regards approbateurs dans le tram 94 qui traverse l'Avenue Louise, ou des mains plus que baladeuses en soirée. Je ne me considère pas comme exempt de tout défaut, mais comme quelqu'un qui a pourtant beaucoup plus à offrir dans une relation, qu'elle soit amoureuse ou amicale, tant du point de vue de la fidélité, de la sincérité, que de la véracité de mes sentiments, qu'environ 90 % de la population homosexuelle, voire peut-être plus...

Mes plus proches amis ont noté une remise en question rapide et vraisemblablement fructueuse, des efforts perceptibles très rapidement visibles à l'oeil de tout le monde, principalement sur l'apparence physique, et un certain bien-être personnel : je n'ai rien de plus à ajouter à leurs constatations et surtout à ce que deux d'entre eux ont pu me dire lors de moments dignes du meilleur épisode de Confessions Intimes de la première chaîne télévisée française... J'ai juste essayé de transformer mes faiblesses en force, pour y croire encore et toujours. I know what I want. Yo sé lo que quiero. Choisir de nouvelles couleurs, une nouvelle palette, pour peindre une nouvelle vie, en alternant le céruléen, le magenta, le pourpre, l'acajou, l'anthracite, le crème, et toutes les autres teintes qu'un artiste peut avoir au bout de ses pinceaux. L'avenir me dira ce qu'il adviendra de beaucoup de choses, qu'il s'agisse d'une relation amoureuse perdue, de mes amitiés passées et présentes... Une chose est cependant sûre et certaine : je n'ai besoin de personne dans ma vie pour le moment pour aller bien, je n'ai de compte à rendre personne, je sors régulièrement jusque 3 ou 4 heures du matin, pour partager des moments en or avec mes plus proches amis bruxellois... Je n'ai pas besoin d'alcool pour me sentir bien, pas besoin d'exposer les détails les plus sordides de ma vie intime, sauf peut-être ici, ni le besoin de me sentir constamment (mal) entouré pour aller bien dans ma tête et dans ma peau... I'm going well, and that's it...

Mea culpa...

Se remettre en question n'est jamais chose facile et occupe d'autant plus l'esprit quand un agenda est assez vide pour laisser tant de place à la réflexion. Je tiens tout d'abord à rectifier une chose, la Belgique est certes un pays différent de la France, mais n'en est aucunement pire ou mieux qu'ailleurs. J'avoue avoir été beaucoup trop regardant à certains points, et surtout, à ne me focaliser que sur ceux-là, en oubliant que je détestais bien des choses en France. Je me retrouve à passer l'été dans ce qui est certes mon pays de naissance, mais où j'arrive pas moment, à ne plus me sentir vraiment chez moi. Par exemple, j'abhorre ce comportement qui consiste à raconter sa vie chez les petits commerçants, à savoir si Tante Yvonne, ou les petits-enfants vont bien, comment va la famille, et compagnie, le tout pendant 10 bonnes minutes alors que bon nombre de personnes attendent aussi derrière vous. De même que ce fleuriste qui se plaint quotidiennement de la perte de chiffre d'affaires due aux travaux du tramway à Reims... Les Français ont une image de râleurs continuels, à manifester et à faire grève à la moindre opportunité - surtout si cela leur permet d'obtenir un jour de congé en plus ou de pouvoir faire le pont. Ce trait de caractère provient sans doute du système scolaire dans lequel nous sommes tous élevés en France. Un système où analyser, comparer, avoir l'esprit critique, remettre en question, pour finalement rendre des dissertations de plusieurs pages, est extrêmement valorisé au niveau de la notation. Même si cette méthode comporte des avantages, elle apporte aussi son flot de points négatifs...

Tout cela pour en venir au fait que j'ai toujours été accueilli chaleureusement par les Belges, même si certains ont croisé ma route avec des mots difficiles à entendre, notamment les personnes âgées. Mais en ce qui concerne celles et ceux que j'ai côtoyées aussi bien d'un point de vue privé, qu'au cours de mes études, elles ont su me considérer tel quel, et ont souvent été mises à rude épreuve par mes critiques acerbes et répétées sur la société belge. Je souhaite donc m'excuser auprès de Logan, Flore, Olivier, Jean-Benoît, Adrien, Frédéric, Grégory, Thomas, Cathleen, Arthur, Elisabeth, Elodie, Adeline, Elsa, Djamila, Esther, Sébastien, Sophie, Alison, Laura, Laurent, Michaël, Djamal, et encore plus auprès de Christopher. M'excuser principalement aujourd'hui pour tous les mots blessants que j'ai pu avoir envers certains, mais aussi pour cet agacement perpétuel que j'ai provoqué de plus en plus fréquemment ces derniers temps... Je peux comprendre qu'il faudra sans doute du temps pour être pardonné, si je dois l'être bien entendu, pour retrouver un climat serein et détendu entre toutes ces personnes et moi... Je serai de retour à Bruxelles dans un mois, et je compte bien faire en sorte d'être plus facile à vivre, et surtout de parler de ce qui me plaît en Belgique. Les nombreux espaces verts de Bruxelles sont par exemple un énorme havre de paix contrairement à bien des endroits en Europe, où le béton armé et le bitume ont envahi les espaces privés et publics. J'aime aussi la richesse architecturale de cette ville, où la brique est abondamment utilisée, et où de nombreux bâtiments sont de purs chefs-d'oeuvre architecturaux. Etc.

Me faire à la vie quotidienne en Belgique n'a pas été chose aisée, notamment au tout début de mon expérience, mais toutes les personnes que j'ai précédemment citées, m'ont apporté à leur manière, par leurs mots, leurs gestes, ou leur affection, la volonté que j'ai aujourd'hui, celle de vouloir rester dans ce "plat pays", sûr d'y apprendre encore beaucoup de choses tant au niveau académique, que personnel, grâce à l'échange avec les autres... Il est peut-être trop tard pour tenir de telles paroles et envisager de telles résolutions. L'erreur est humaine, admettre la sienne est inhumain. Elle permet cependant de faire le point sur ce que l'on souhaite réellement dans sa vie. Tant au niveau des amitiés, de l'amour, des études, mais aussi tout simplement pour soi-même. J'y ai déjà trouvé certaines réponses d'une manière plus que certaine. Je peux vivre en Belgique aussi bien qu'ailleurs, y être pleinement heureux, tant que j'y ai de quoi manger, de quoi étancher ma soif, des amis avec qui partager des moments de rires - et parfois de doutes - même si j'y ai finalement perdu la chose la plus importante à mes yeux : l'amour. Personne ne peut dire de quoi demain sera fait : les vrais problèmes que nous devons affronter au quotidien sont ceux auxquels nous n'aurions jamais pensé une seule seconde. J'espère que vous comprendrez toutes et tous à quel point je souhaite faire d'énormes efforts pour ne plus vous paraître négatif à longueur de journée ou de soirée, et surtout à profiter un peu plus de vous tous. Vous êtes uniques, vous êtes désormais des hommes et des femmes qui me manquent déjà énormément, et j'espère vous revoir tous très vite...

Lointaines étoiles...

La première fois que j'ai dû entendre parler de l'Union Européenne, je devais être à l'école primaire en classe de CM1... Et pour cause, c'était l'année où l'Autriche, la Suède, et la Finlande rejoignaient les douze autres pays qui avaient décidé de s'unir pour être plus fort. Près de dix ans plus tard, après la mise en place d'une monnaie unique, et l'adhésion de 12 nations supplémentaires, je m'apprête à voter pour la première fois aux élections du Parlement Européen... Néanmoins, dans un contexte de crise et d'actualités peu réjouissantes, avec notamment la récente disparition de nombreuses personnes à bord d'un avion de la compagnie Air France au large du Brésil, l'Union Européenne semble être la dernière préoccupation de ses citoyens... à tort ou à raison. Et pour cause ! Les hommes et femmes politiques nationaux ont bien trop souvent fait reposer sur les épaules de la Commission ou du Parlement, les erreurs et les inefficacités de leurs politiques nationales. Récemment, notre "bien-aimé" président nous expliquait que les quotas de pêche et de production de lait avaient été fixé par Bruxelles, et que rien ne pourrait donc être changé... Sachez Monsieur Sarkozy que ces quotas sont le fruit de négociations entre tous les pays de l'Union Européenne au cours des fameux Conseils des Ministres, et que notre Ministre de la Pêche et de l'Agriculture les a négociés, mais surtout, et bel et bien, acceptés ! Il est donc totalement hypocrite d'aller à la rencontre des producteurs de lait pour faire mine de comprendre leur désarroi, face à la gravité de leur situation...

Même si l'on cherche à s'y intéresser, il apparaît très rapidement à n'importe quel individu que l'Europe est à la solde - tout du moins une partie - d'un libéralisme acerbe, notamment sur des dossiers récents comme la libéralisation des services postaux, ou encore la récente dérégularisation des normes de vente de produits aussi basiques que le lait, la farine, ou le beurre... Rien ne vous empêche aujourd'hui de croiser un paquet de 946 grammes, ou une bouteille de 89 centilitres. Faites vos courses et prêtez-y un peu attention, une marque célèbre de jus de fruits vient tout juste de réduire ses contenus, sans en diminuer toutefois le prix ! Résultat, on ne baisse pas le prix, mais la quantité est moindre. Ou comment masquer une inflation cachée... Où repose alors l'intérêt du consommateur et la notion de développement durable qui devrait, en théorie, faire la guerre à la multiplication des petits conditionnements ? Certains diront que les industriels sont les grands gagnants de ce système, d'autres citeront la grande distribution, mais le tout est orchestré et rendu légal par l'Union Européenne. Difficile dès lors de vanter les mérites d'une Union dont on ne connaît que vaguement, voire pas du tout les organes exécutif et législatif, sans oublier non plus que les députés européens mènent une vie royale pendant quelques années... sans avoir à rendre vraiment de compte à la fin de leur mandat !

C'est un constat : l'Europe ne fait plus rêver. La faute à qui ? La faute à quoi ? Peu importe les réponses que l'on pourrait y apporter, l'Europe est dans une impasse, car elle n'a tout simplement pas réussi à se vendre à ses citoyens au fur et à mesure de la construction européenne. Faute de pouvoir inspirer la sécurité, elle suggère la peur. Au lieu d'évoquer la richesse, elle est synonyme d'appauvrissement. A défaut de vouloir être un organisme de progrès social, elle s'impose comme une structure responsable de régression. Et pour finir, faute d'une communication simple et efficace, à la portée de tous ses citoyens, elle s'érige en structure technocrate et élitiste... Dans un autre domaine, même si l'Euro nous a apporté un confort certain lors de nos voyages dans une partie de l'Europe, il a été et est toujours synonyme d'inflation et de perte de pouvoir d'achat dans l'esprit de la plupart des habitants de la zone euro, la faute à de nombreux indépendants, industriels, et autres, qui en ont profité pour arrondir à la hausse leurs prix, avec une large marge. Les 15,24 € et les 5,81 € ont laissé la place aux 15,50 € et aux 5,85 €... C'est dans ce contexte que l'on demande aux électeurs de voter pour changer l'Europe, mais n'est-il pas tout simplement trop tard dans la tête des électeurs français, déjà déçus et lassés des promesses, pour ainsi dire jamais tenues des derniers présidents et ministres qui se sont succédés au pouvoir pendant les dix dernières années ? Il semble que cette nouvelle déception apportée par l'illusion d'une Europe salvatrice constitue la goutte de trop d'un vase malheureusement déjà trop plein...

Leçon de vie belge...

Tout bon Français qui se respecte devrait connaître quelques rudiments de belge avant de mettre le pied en Belgique afin de lui éviter bien des tracas... Premier constat, adoptez le tutoiement car bien peu de personnes s'adresseront à vous avec le vouvoiement ! Il est fréquent de croiser une personne dans la rue qui vous demande directement "Bonjour tu n'as pas l'heure s'il te plaît ?" Disons qu'en première approche, il est facile et normal d'être choqué par tant de familiarité de la part de nos cousins wallons... Nous n'avons pas élevé les cochons ensemble non mais ! Après les traditionnels septante et nonante pour soixante-dix et quatre-vingt dix, il est possible d'être rapidement perdu par une bête phrase comme "Pardon est-ce que tu sais ramasser ma latte qui vient de tomber de ma farde ?" Kézako ? Tout d'abord le Belge ne sait pas vraiment faire la différence entre les verbes pouvoir et savoir ce qui donne souvent lieu à des sonorités bizarres de phrases même si le sens global est compris. A leur décharge, il paraît que le problème vient de l'influence du néerlandais en ce qui concerne cette distinction entre les deux verbes. Quant aux deux autres termes de la phrase, il s'agit de notre traditionnelle règle qui nous sert à tracer des traits, et du classeur... Pas trop perdu pour le moment j'espère ?

Au moment venu de faire des courses, n'oubliez pas qu'acheter des timbres est un véritable parcours du combattant : à part les bureaux de Poste remplis de monde et quelques supermarchés, il est très difficile de s'en procurer. Dans la même optique, oubliez les hypermarchés français proposant produits laitiers sur des dizaines de mètres, avec de la Danette vanille, praliné, chocolat extra noir, chocolat au lait, brownie, petit-beurre, pistache, chocolat blanc, etc. En Belgique un "grand" supermarché fait la taille moyenne d'un Monoprix sans son rayon vêtements et soins du corps, ce qui n'est tout de même pas bien grand pour des standards français. Difficile dès lors que l'on a été habitué à un vaste choix de produits de trouver quelque chose de bien précis dans une gamme de produits beaucoup plus réduite... Oubliez aussi l'idée que le rayon fruits et légumes vous propose des cerises au mois de décembre et des litchis en plein été ! Quant à l'alcool, les champagnes et alcools forts ne sont pas en vente libre, et vous devrez faire la queue (ou la file selon l'expression belge) à une caisse bien précise pour montrer patte blanche... Pour les intoxiqués, vous pourrez également acheter vos cigarettes dans un supermarché, chose impensable en France. En bref, la Belgique est un petit pays, certes tout proche et partageant la même langue que nous - ou presque - mais la consommation de masse à l'américaine n'a pas encore trop gagné les rayons du plat pays !

Puis vient l'heure de passer à table, un Belge déjeune au petit-déjeuner, dîne le midi, et soupe le soir... Un peu compliqué à comprendre, non ? Par ailleurs, tout bon Français aura bien du mal à trouver une boulangerie en Belgique, et quand bien même vous l'aurez trouvé, difficile de trouver une bonne baguette et des bonnes viennoiseries. Les pains au chocolat, croissants, et autres "couques" sont beaucoup trop denses et secs à mon goût. Reste la solution la moins pire qui connaît un succès croissant en Belgique comme en témoigne l'ouverture récente de 3 magasins : la chaîne de boulangeries Paul qui ne vous infligera pas d'utiliser des noms inconnus, étant donné que les viennoiseries ont gardé leurs noms habituels français... N'oubliez pas non plus le petit crime de lèse-majesté final dans les boulangeries traditionnelles : les éclairs au chocolat ou au café sont fourrés... à la crème pâtissière ! Dans un autre domaine, n'ayez pas peur si l'on vous parle de pistolet et de mitraillette, il ne s'agit ni plus ni moins que d'une petite miche de pain et d'un sandwich où s'accumulent frites, mayonnaise, salade, et viande. Et sachez que bon nombre de Belges n'apprécient pas l'idée de manger deux plats chauds par jour, et recourrent au sandwich ou à la "boîte à tartines" pour se nourrir le midi... Il faut quand même bien avouer que le Français a forte réputation, tout du moins à l'étranger, de passer quasiment toute sa journée assis à table, ce qui est bien mal compris par nos amis belges...

Et si chacun faisait un geste ?

Depuis le début de ma vie bruxelloise, je me suis lancé un défi : celui de faire plus de petits gestes pour la planète. En effet, que faire de plus après avoir installé des ampoules à basse consommation, ou bien effectuer scrupuleusement le tri sélectif. Loin de moi l'idée de vivre comme à l'âge de pierre, juste celle d'essayer de faire attention aux produits que j'achète et au mode de vie que j'adopte. A l'heure où les médias nous interpellent de plus en plus sur la chasse au gaspillage et sur le réchauffement climatique, je pense qu'il serait bon que chacun fasse un geste de plus par mois pour la Terre et l'environnement. Tout d'abord, je suis heureux de faire mes courses à pied, ou bien dans le pire des cas en utilisant un bus ou un tramway. J'ai découvert grâce à Carrefour, les produits de sa gamme Agir qui ont tous obtenus le label écologique de l'Union Européenne, lequel est accordé aux produits qui satisfont aux exigences environnementales de cette même Union. Parmi les critères retenus : faible pollution de l'eau, faible pollution atmosphérique, faible niveau d'émissions de gaz à effet de serre et de consommation d'énergie. On retrouve donc dans ces quelques produits ayant le moins d'impact possible sur l'environnement : un nettoyant ménager, un nettoyant à vitres, un produit vaisselle, une lessive, un adoucissant textile, des pastilles pour lave-vaiselle, des mouchoirs, du papier toilette, de l'essuie-tout, etc. Même si je ne suis pas devenu complètement converti, bien souvent pour des questions financières malheureusement, la plupart de ces produits se sont retrouvés dans mon panier, histoire de faire un petit geste quotidien...

Dans le même esprit Carrefour a lancé ses produits Bio, mais je me dois d'être beaucoup plus réservé sur ces produits qui sont garantis sans engrais, pesticides, et compagnie. Mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit que l'ail bio provient... de Chine ! Sans doute est-il biologique dans sa production, mais pas vraiment écologique dans son transport ! Ne sommes-nous pas capables de faire pousser sainement de l'ail en Europe ? En bref, il convient de regarder un peu plus en détail les spécificités de culture de ces produits mais j'ai aussi cédé pour une huile d'olive bio produite en France, du lait bio récolté en Belgique, mais j'ai définitivement tiré un trait sur la viande et les oeufs bio qui restent parfois jusqu'à cinq fois plus chers que la production dite "classique". Dans un autre domaine, j'ai aussi fait attention à mes consommations particulières d'eau et d'électricité, ce qui me permet de retoucher plus de la moitié d'un mois de loyer à la fin de l'année. Fini la box allumée en permanence et j'essaye de ne plus passer des après-midis entiers à regarder la télévision tout en étant sur Internet. Finalement on s'y retrouve quand même à faire attention à son mode de vie sans se priver, non ? Et à ceux qui crient qu'ils ne vont pas renoncer à leur vie pour la planète, je souhaite leur dire que je n'ai pas renoncé à mon confort pour autant, et qu'il n'y a pas point de paradoxe dans cette affirmation.

Vivre à Bruxelles m'a aussi donné l'occasion de découvrir la chaîne de restauration rapide Exki. Là où la plupart des gens associent la restauration rapide avec le clown d'une célèbre chaîne américaine, ou le fameux "goût" de sa concurrence belge, Exki mise sur des repas sains et équilibrés. Tout d'abord, la chaîne met en avance ses aliments sans additifs, dont certains sont bio comme le pain, le yaourt, le lait, les biscuits, les confitures, les tartelettes, et se refuse à utiliser à outrance autre chose que des fruits et légumes saisonniers. Le sucre et le café sont issus du commerce équitable. Quant au cadre du lieu, il se veut respectueux de l'environnement par du mobilier en bois issu de forêts occidentales gérées, des produits d'entretien de la gamme Ecover pour le nettoyage des surfaces et des cuisines, mais aussi par des systèmes plus intéressants comme la récupération de la chaleur émise par les réfrigérateurs pour chauffer l'espace... Les assiettes et les bols à soupe sont fabriqués grâce à de la pulpe de canne à sucre, et finissent donc leur vie dans le compost ! Et plus récemment, la chaîne a décidé de favoriser la réutilisation des emballages, en offrant des cafés gratuits aux personnes qui viennent chercher leur repas à emporter avec des sacs en papier fournis lors de leur précédente visite. Le seul bémol réside dans des prix un peu chers par rapport aux portions que l'on trouve dans nos assiettes, mais une fois de plus, on mange sain et rapide, tout en faisant un petit geste pour l'environnement. Mais surtout, on sort de table en étant calé, ce qui n'est pas vraiment le cas de célèbres chaînes de fast-food. Pour information, Exki possède quelques restaurants à Paris et envisage de s'ouvrir très bientôt à Lille. Avis aux intéressés ! Et vous, êtes-vous prêt à faire un geste ou même plusieurs pour l'environnement ?

Ô neige ! Ô froid ! Ô verglas !

En ces premiers jours de l'année 2009, l'hiver fait une poussée remarquée en nous rappelant que la Nature, reste bien la maîtresse de la Planète... Neige, verglas, et gel, rythment notre vie depuis bientôt quelques jours, que ce soit à Paris, Bruxelles, ou Londres, et il serait simplement naturel de se demander où est passé le fameux réchauffement climatique ! Sans doute avez-vous oublié que ce phénomène accentue les contrastes entre saisons, ce qui explique sûrement la disparition de véritables printemps et automnes, mais aussi l'apparition de températures de plus en plus chaudes l'été, et d'hivers, bien entendu, de plus en plus rigoureux. Le Gulf Stream évolue probablement plus vite que l'on ne le pense, et la menace d'un climat européen bientôt comparable à celui de nos voisins d'outre-atlantique devient de plus en plus possible. Dans les prochaines années, sera-t-il normal de voir le jardin des Tuileries recouvert d'une épaisseur de neige comparable à celle qui s'abat chaque hiver sur Central Park en plein coeur de New York ? La dernière vague de froid notable comparable à celle qui touche nos pays aujourd'hui remonte bien curieusement à l'hiver... 2003. Devons-nous pour autant nous attendre à un épisode caniculaire d'une quinzaine de jours où les températures frôleront les 45°C chaque après-midi et ne jamais descendre sous les 25°C la nuit ?

Alors que EDF exporte généralement plus de 13 % de sa production d'électricité à l'étranger, et dispose encore environ de 15.000 mégawatts de production disponible, l'entreprise privée appelle à limiter sa consommation pour ne pas mettre en danger l'approvisionnement du réseau français ! Même refrain que pendant l'été 2003 : particuliers, consommez moins ! Néanmoins, demander de réduire leur consommation aux particuliers me semble assez disproportionné quand nous assistons tous à un même phénomène : ces dizaines de magasins qui, climatisés en plein été, surchauffés en plein hiver, gardent leurs portes ouvertes à longueur de journée, quelque soit le temps extérieur... N'y a-t-il pas un gaspillage évident d'énergie quand on constate que la majeure partie du chauffage consommé par ces magasins provient de systèmes électriques ? Cependant nos modes de vie ont considérablement changé eux-aussi depuis une dizaine d'années, ce qui peut expliquer des records quotidiens de consommation d'électricité quand il fait -10°C à Paris alors qu'autrefois pendant des hivers plus rigoureux, la consommation électrique n'explosait pas. Les gens se plaignent du froid mais se promènent en débardeur ou en T-shirt chez eux, pendant qu'ils se préparent à prendre la direction du Boulevard Hausmann, à bord de leur 4x4 surchauffé, pour inaugurer le premier jour des soldes de magasins énergivores au possible ! Et dire que l'on n'a pas encore pensé à chauffer les trottoirs pour éviter à certains de se geler les fesses quelques minutes, quand d'autres doivent y passer la nuit entière ? Encore la faute du gouvernement certainement...

Alors que plus jeune, je garde le souvenir d'un seul télévision allumée dans une famille en rentrant de l'école, il faut désormais y ajouter la consommation de l'invention miraculeuse de la "box" (dont EDF a dû se réjouir), puis un ou deux ordinateurs, les veilles du magnétoscope, du lecteur de DVD, des autres télévisions, du décodeur TV, du micro-ondes, de la chaîne Hi-Fi, des radio-réveils, des téléphones sans fil à affichage LCD, du four, et bien d'autres encore... Rien d'étonnant à ce que la consommation moyenne d'électricité des Français explose ! Heureusement que les soldes nous permettent de nous ruer sur bonnets, manteaux, écharpes, bonnets, et autres, afin d'échapper au froid dans les rues. Encore faut-il daigner les arborer quand je vois la résistance des gens dans la rue, qui pensent défier les éléments, et tentent de prouver tant bien que mal qu'ils n'ont pas spécialement froids, gorge dégagée pour ces messieurs et nombril à l'air pour ces dames... Peu me chaut, je préfère arborer des énormes gants et ressortir le manteau dont je m'étais paré pour affronter le froid suédois lapon, plutôt que de finir avec une sinusite et une bronchite carabinée ! Aurons-nous pour autant un vrai hiver tel que nous en connaissions quand nous étions petits ? En attendant, libre à vous de trouver le moyen de vous réchauffer...

Waffles, chocolate, and Manneken Pis...

It has been quite a few months since I last wrote on this blog. In fact, I have been very much affected by the loss of my grandmother in the beginning of September. Some questions obsessed my mind for quite a long period of time, but for now, I realized that it is not because my grandmother left this world, that she disappeared from my mind and my heart. I have never been a very pious man, though I like to think that she might have surely found another place to live in perfect harmony... Whether she be the air I breath in the morning, the sun I feel on my skin, or the rain which falls on the roof made of tin... Shortly after her funerals, I encountered much problems to move in to Brussels, but I finally did it. I am a student in a famous college located just next to the European Parliament, right in the middle of a very modern neighborhood of the Belgian capital. For the first time ever, I enjoy learning languages because I have very different courses from Law to Psychology, including Economics and other ones. But, in fact, Belgium is not that far from France, and one can easily feel that the French influence is very high. You can buy Le Petit Marseillais shower gel, have the daily edition of Le Monde at seven o'clock in almost all press shops, drink Evian water, and eat Bonne Maman jam... The very difference of Belgium is the mentality of people, which is much more complicated to understand than the Swedish one, for example, that I previously experienced...

Most of French shops have extended their influence beyond the border except a few ones, such as Ladurée which macaroons I miss so much... Curiously, it exists a strong francophobia among Belgian people. France is regarded as an arrogant country, mostly because Carrefour owns Belgian supermarkets, GDF has just bought Belgian energy providers, and of course BNP Paribas saved Fortis from bankrupt because of the financial crisis. I just wonder what would Belgium do if France was to stop all business with this country ? Even one of my teacher despised the fact that the French State and religious authorities are separated for more than 100 years : "Oh yes these stories of Republic... and laïcité... so boring". And she seemed to think that religion was a good purveyor of moral values and so on. I would like to contrast this idea, since a secular society does not involve that people are all idiots. Among all, I look at how Belgian people act everyday, and I understand why Brussels streets are so dirty. It is totally "normal" to see people threw plastic bottles, cans, newspapers, tickets, on the pavement, with absolutely no qualms. Almost nobody does the effort of waste sorting. Walking 400 meters to shop groceries is considered to be unsane for cars exist, drinking Coke from 25 centiliter bottle is the norm... Ecology and preservation of natural ressources are concepts they do not know. On this point of view, Belgium is much like the United States, perhaps even worse !

Brussels also offers a weird perspective when it comes to architecture. The very old stands near the very new... Complete neighborhoods have been demolished to erect all new buildings made of concrete and glass. Fortunately, politicians never really touched the old city and the famous Grand Place. This large and irregular square has something particular which gives it its uniqueness. It offers a perspective on the rich Belgian Middle Ages period, and houses made of bricks make one easily remember the Dutch capital's architecture style. In the same way, I wish I could visit very soon three major Belgian cities : Antwerp, Bruges, and Ghent. Indeed, I miss the trips I was doing almost every month while I was an exchange student in Sweden. My trip in Lappland keeps on being the best one I ever did, and Björkliden offered the best landscape I have ever seen, with an almost untouched and preserved nature... Moreover, I might have to spend the first semester of next academic year in another country, which both interests me and not, since I woud like to set up in a place for some years. Discovering another country and another culture would also be a complete benefit on my curriculum vitae. Let's say that we will see what happens...

A toi Mamy...

Née le 26 novembre 1925, à Dizy-Magenta, elle était celle qui passa de nombreuses heures à mes côtés, parfois même des jours entiers à veiller sur moi comme seules les femmes savent veiller sur leurs enfants et leurs descendances. Quatre femmes ont particulièrement compté pour moi durant mon apprentissage de la vie : ma mère, ma nourrice, ma marraine, mais aussi et surtout ma grand-mère maternelle.

Il y a des moments passés à ses côtés que je n’oublierai jamais. Ces instants éternels que l’on ne voit qu’à travers des yeux innocents : ceux d’un enfant. Ta présence quasi-hebdomadaire et plus particulièrement lors des Noëls passés en ta compagnie, ta générosité pour les cadeaux offerts lors des grandes occasions, ta patience devant les parties interminables de Monopoly ou de jeu de l’oie, ta gentillesse lors des fins d’après-midi où nous allions tous les deux à la boulangerie pour m’y acheter des choux recouverts de pépites de sucre, ta passion pour la couture dont tu avais fait ton métier, et qui me permettait d’établir une véritable chasse au trésor, à la recherche des épingles tombées sur le sol, ta boisson préférée composée d’un grand verre d’eau anisée et de deux glaçons, tes parfums et tes bijoux soigneusement alignés dans ta salle de bain, mais aussi ta vulnérabilité lors de tes crises d’asthme.

Même si tu n’étais déjà plus tout à fait la même depuis quelques années et que tu n’es plus là aujourd’hui, je garderai à l’esprit tout le meilleur que tu as pu m’offrir. Tu n’as pas disparu de ma vie, ni des albums photos lorsque ton cœur a cessé de battre ce jeudi 4 septembre 2008. Tu as été la grand-mère dont beaucoup rêveraient, je te dis au revoir, mais tu resteras à tout jamais ma Mamy, et ça tu pouvais et pourras en être toujours fière.

First Lady...

I do not really have much admiration for celebrities, whether they live nowadays or belong to History but I do have much esteem for very few ones. I once wrote about the French Queen Marie-Antoinette, which destiny was doomed when the French Revolution broke out, and left her without her head... Even if her life was less bloody but much more tormented, I would like to pay hommage to an American woman of French origins : Jacqueline Lee Bouvier, better known as Jackie Kennedy, the widower of the assassinated president of the United States, John Fitzgerald Kennedy... Even though she might have been one of the first celebrities to use the media cleverly, as a way to serve her own image and her husband's politics, she is the woman who brought elegance, charm, and what we could even say, a sort of glamorous touch to the American political landscape. For a couple of years, Hollywood was no longer in California : it was within the White House, with the image of a perfect family given by Jackie, her husband, and their two children... Among all, every respectable human being has, in his or her mind, the moment when Jackie and her unforgettable pink Chanel suit, were in Dallas, on November 22nd, 1963. It could have been a normal day, but on the contrary, she became the best witness of the murder of her husband, just under her very eyes, after the last shot literally exploded a large part of John Fitzgerald's head...

History could have only remembered this precise moment, but Jackie faced the event with a great behavior, and an extreme dignity few women would have found in themselves. She never showed publicly the immense pain she surely expressed when she was alone... In fact, she might have suffered for several years since her husband was being largely unfaithful. John Fitzgerald Kennedy was an insatiable man, always cheated on her wife with different mistresses. The FBI and the CIA even warned several times the American President about the multiple dangers he could face in having affairs with Marilyn Monroe, or Judith Campbell for example... But the general image of the couple was far different, so that she became even more popular than her own husband, and John Fitzgerald even declared "I'm the man who accompanied Jackie Kennedy to Paris" while visiting France in 1961. Nevertheless, Jackie did not seem to fight against the unfaithfulness of her husband and did never show any sign of jealousy in public. Except till few time she spent in the Mediterranean Sea, with Aristotle Onassis, which was to become her second husband... But the tragic Friday happened shortly after she came back home, and her life was forever changed.

Despite this event, Jackie was perceived before, and is still even seen today, as different from other women. In fact, she was much more cultured than the previous presidents and first ladies of the United States. She was faraway from the traditional image of the capitalist America. Since she had studied in Europe, more precisely at La Sorbonne University in Paris, and in Grenoble, before graduating with a Bachelor of Arts in French literature, Jackie did not talk about economy, profits, and benefits. She had taste and art sensibility when she had the White House restaured, redecorated, and refurbished, after she had been dismayed to find very little historic significance while visiting it... Nothing could actually predict that she would have had to face very unfortunate events, such as the death of two of her children, the assassination of her husband and his brother, the death of her second husband, and hopefully for her, Jackie would never know that her only son was going to die in a crash plane in 1999. Yet, her image gave everyone the impression of a fairy tale life, but suddenly, the fairy tale turned into a kind of nightmare she had to carry on with her for the rest of her great life...

Brussels, the city of Love...

I could talk for hours about how much I loved the few days I spent in Brussels. I could use thousands of different words to describe my feelings while I visited the Atomium, while I participated Brussels Gay Pride, or even while I saw the Manneken Pis for the first time ever in front of my very eyes... First of all, even though localted only an hour and a half by train from Paris, Brussels offers a wide choice of architecture styles, mixing with harmony, old and new, past and future, bricks and glass. In many ways, Brussels is very similar to Paris in its way of life, its French culture, and of course its French language which is spoken almost everywhere. On the other hand, the Belgian capital kept what Paris lost for decades, and what Amsterdam still keeps today : parks, trees, and a less stressful way of life than in the French capital. Eventually, I would rather say that I found Brussels to be a particularly attractive city. There, I made new friends and experienced the Belgian joie de vivre ! I did eat Belgian waffles, Belgian "French" fries - yes French fries are Belgian ! - Belgian speculaas ice cream, and of course, Belgian chocolates such as Pierre Marcolini and Godiva where I tasted fresh strawberries dipped in hot milk chocolate... Some days after, I spent lovely sunny days on the Flemish Belgian Coast of North Sea at Nieuwpoort and Koksjide.

Nevertheless, it would not be very fair from me to avoid the most important thing. As I told you so many times before, I would have never expected to find a boyfriend very soon, I have to admit that I was wrong. I did enjoy to visit Brussels but what I forgot to tell you about, is that I did find the guy I ever dreamed of. On this Friday evening, he passed my way and while we were speaking of many things, ours lips joined and we shared a single kiss, followed by many other ones... Everytime I look at him, I exhilarate and get lost in his blue eyes. While I watch him sleep, I love to glance at him and I finally realize how lucky I have been to find such a lovely man. Whatever we do, he always has an attention towards me, whether it be some fingers next to mine, or a serene face looking at me in a desirable way... Today, I wish I could tell him that there are no bars at my window, no ring at my finger, no palace to protect myself from the world. I have almost nothing to offer except being myself and loving him. Actually, there is just some gold at the end of my quill to write down these few lines to testify my feelings to him. I just follow his heart beats while I lay my head on his chest and it seems that time stops passing. I know he will read this article and I only want to whisper "Hush" to his ear because I do not want a word in reply to my words...

I want you to give me your hand and follow me... In the countryside, where fields of wheat grow knee-high and is as blond as your hair... In the vineyard, on the end of a stormy afternoon, where lightnings cross the sky and thunders make the ground rock... On the beach, at twilight, where the sun sets up and the wind draws waves on the sand... On the freshly mowed lawn of a public park, where people enjoy the freshness of the city after a hard day's work... In the mountain, where we would sleep and wake up with the rain falling down on the tin roof while I'm safe in your arms... In our bed, where hands brush skins and argan oil meets other fluids... In fact, there is no place where I do no want you next to me. When I think about all the conversations we had about what we both expected of a boyfriend, I now smile and hardly realize that I finally found in you, this imaginary cuddly blond guy I wanted to have. Your blue eyes keep on telling me how much you care everytime I cross your look and I tell myself that maybe you were right... And the unique thought I express in my mind in the timeless language of love, at this precise moment, is Je t'aime.

I've seen you dying...

Il existe des jours propices pour se promener parfois l'air pensif, la tête entre les nuages, pas vraiment sur Terre. Et il nous arrive d'être témoin d'un accident dramatique quand l'on s'y attendait le moins... Il y a quelques années, la métropole rémoise a penché en faveur de la création d'une première ligne de tramway traversant la ville du Nord au Sud-Ouest. Comme dans nombre de cas précédents, le projet avait suscité une vive hostilité de la part des commerçants et de la population craignant une hausse des impôts locaux, des mois de travaux lourds, et un investissement financier lourd de conséquences... Habitant sur une avenue phare de la ville de Reims où passera la ligne de tramway, les travaux ont commencé depuis presque un mois par les déviations des réseaux d'eau, d'électricité, de téléphone, de gaz, et des eaux usées. Et c'est ainsi qu'il arrive parfois de se rendre à pied en centre-ville et d'assister à un accident de chantier coûtant la vie à un ouvrier chargé de travaux sur le réseau d'eau. Un caisson métallique de plusieurs centaines de kilogrammes s'est écroulé sur cet homme qui n'a guère fait le poids. Après avoir été hospitalisé dans un état très critique, son coeur a finalement cessé de battre quelques jours plus tard et il a quitté le monde des vivants... Des fleurs symboliques ont été déposées sur le lieu de l'accident, témoignages éphémères d'un accident si vite déroulé et qui porte pourtant à réfléchir sur des questions que tout un chacun se pose à certains moments de son existence.

Notre mémoire abonde de souvenirs, de moments joyeux que nous avons passé avec les gens que nous aimons. Il peut s'agir d'une table de Noël où toute notre famille réunie nous témoigna de son affection ; d'un ami qui sut partager avec nous une crise de rire mémorable ; d'un amant qui nous ouvrit ses bras et son coeur le temps de quelques instants... Mais au milieu de ses moments de bonheur, il figure aussi certaines images que le temps ne pourra sans doute jamais effacer non plus, comme celle de cet ouvrier gisant face contre terre, le visage couvert de poussière. En tant qu'être humain ordinaire, on réalise parfois que la vie ne sera certes pas facile pour nous, mais faudrait-il y pour autant se laisser aller et renoncer à beaucoup de rêves ? Beaucoup pensent à trouver à tout prix le Prince Charmant mais il appartient à chacun de trouver sa voie et de donner un sens à sa vie par soi-même... Aujourd'hui je n'ai qu'une envie en tête, celle de continuer ce que j'ai entrepris il y a déjà presque deux ans maintenant lorsque je suis parti en Suède. Je veux découvrir le monde, danser sur les rythmes jazzies de la Nouvelle-Orléans, me prélasser sur les plages de sable fin de la Polynésie française, flâner le long de Rodeo Drive, de Park Avenue, ou encore Lombard Street, ou encore parler de chars et de tabarnak avec nos très lointains cousins francophones de Québec et Montréal...

Il existe bien entendu les innombrables discours sur le caractère éphémère de la vie et les regrets que l'on peut parfois éprouver face à une situation où notre choix a pesé sur notre bien-être. Et il est des jours qui nous rappellent à quel point notre vie peut s'arrêter à tout instant... Tel le soleil qui se couche et se lève, il existe des jours plus courts en hiver, plus longs en été. La définition de la vie réside aussi dans son caractère injuste qui n'autorise certains à ne vivre que quelques heures alors que d'autres arrivent à dépasser allègrement les cent ans. En ce qui concerne le temps qui défile chaque jour, chacun est libre de l'occuper à sa manière, de la façon dont il souhaite le vivre... Après avoir connu Paris, Londres, Stockholm, Helsinki, Oslo, Copenhague, et Amsterdam, c'est donc prochainement Bruxelles, nouvelle capitale européenne qui s'ouvrira à moi le temps d'un week-end prolongé courant mai. Découvrir d'autres cultures, partager ses opinions, s'enrichir personnellement en allant aux contacts des autres, et parcourir le monde ont été des idéaux atteints par quelques découvreurs il y a quelques siècles. Aujourd'hui ils s'imposent comme l'un des plus cadeaux qu'offrent la vie et la liberté à tout homme qui sait en saisir l'éphémère opportunité quand elle se présente à lui...

Closer are the Olympics, further are the liberties...

There used to be an era when the Olympic Games was a single event the whole Ancient Greece was expecting every four years. More than almost 3.000 years later, after the first revival of the Games in 1896 in Athens, Greece, thanks to the French Baron Pierre de Coubertin, the Olympics is to happen this year in Beijing, China. The Olympic Flame was in London a few days ago, and just left Paris after a series of demonstrations in the streets of the French capital all along the torch relay... Contrary to the speech delivered by the French Secretary of State of Sports, many people, not only in France but in the whole world, do not think that these demonstrations were irrespectful. China won the organization of the 2008 Olympics, that is true, and no one is to contest this fact, but as we all know, China does not respect some of the most basic human rights. The Chinese government agreed to consider some progress about this issue before the beginning of 2008, but since no effort is perceptible and since China represents more than a billion possible consumers and is also about to be the most powerful economic country in the world, Western countries do not really know how to act towards the coming Olympics... Should we boycott the opening ceremony ? Is it really possible to boycott Chinese goods while we all know that our houses are full of "made in China" products from our computers to our clothing ?

Since France will have the presidency of the European Union, the participation of our president, Nicolas Sarkozy, to the opening ceremony is highly symbolic. When people watched the Olympic flame making its way along the streets of Paris, they heard the boos, and they saw that people were far from clapping and enjoying the event... In fact, it was the perfect contrary than four years ago while the flame came from Olympia and reached Athens a few weeks later. And while the flame was about to reach the City Hall of Paris, when the Chinese representative saw the large banner "Paris defends Human Rights all over the world" floating over the façade and all the Tibetan flags the crowd proudly showed, he wanted the policemen to tear it down and seemed really furious that freedom of speech and thinking is still allowed in France ! Most of French people do not really feel very patriotic compared to countries such as Sweden or the United States but there is still a feeling that our country had a rich past, filled with events that might have been really bloody, but France was the first Republic in Europe, and was one of the very first countries to write down in its common law that all human beings are born equals in dignity and rights whether they be White or Black, rich or poor... The Declaration of the Rights of Man and of the Citizen guarantees freedom of thought, freedom of the press, and freedom of religion... It also recognizes the right to private property, the right to security, but also the right to be protected from oppression. Till now these values were these of democracy and progress, and China will not force us to step back just because of its world economic power !

Now, the Olympic Flame keeps on travelling around the world, through San Francisco, Buenos Aires, and it will reach Beijing before the end of the summer... But right now, there are troubles to solve and voices to be heard in Tibet. Whatever happens on this part of the Earth, human rights are not respected since no international law allows a government to repress demonstrations with the use of violence against human beings. History is filled with examples of how dangerous it can be to consider of no importance the first steps of repression : Protestants under the reign of Louis XIV in France, Blacks in the Confederate States of America until the end of the Civil War, Jews under the Third Reich in Germany, and so on... We, humans, do not live in a perfect world, but it is our duty to fight for a better world from any point of view. Yes, the Olympics is to be once again a "Citius, Altius, Fortius" world competition, but so will be the demonstrations if China does not prove herself more receptive to European and American proposals on the question of human rights and on the repression against Tibetan monks... Anyway, now that sport and politics are impossible to part ; in this context, which medal will Human Rights win ?

You and I were only one...

It has been quite a long time since I got any news from you but I do not blame you for doing so... Today was an ordinary day : pupils went to school at 8.30 and they left it at 16.30, babies born and old people died, but it was also Valentine's day... I wish I could have spent the whole day with a guy I love but there was actually no beloved one near me today. Thus, I have been thinking about a specific man. I do not know if I am right or wrong because no one can really control his thoughts and even less his heart... You disappeared in the darkness of the city on a chilling night at the end of September and since then I tried to keep my thoughts away from you. Nevertheless, whatever I did, either ice-skating, meeting my friends, or going to the movies, my mind was geared towards you... I do not wish I could spend all my days with you but I came to the conclusion that I lost one of the most precious things I ever found in my life : you. I walked along the restaurant in which we had dinner together at the end of June. I never thought something could happen between you and me. And a few hours later, you moved closer to my body at your place, while I was sitting on your bed. I could feel the warmth of your face and your breath while you were whispering four words : "May I kiss you ?". A single kiss from your lips told me you wanted something with me, but I feared it was only to make love and say goodbye...

I kept on thinking that I could never feel the passion of love for you but I was wrong. And the more distant you were, the more I insisted to meet you. I realized we had spent too much time at your place and I tried to suggest you that we go to the restaurant, to the movies, and you told me you wanted to stop seeing me... Then we saw each other twice, the two of us who were now "friends" but we ended in your bed as if nothing had changed between us. Finally you decided upon not seeing me anymore, not talking anymore, and probably leaving for someone new... On one hand, you might have already found someone else, someone with whom you really want to live a true love story. On the other hand, you might also be alone and try to find the proper one... Even though you might have spent this Valentine's day with your love, I wish you have not forgotten me yet. In any case, I cannot say I feel pain in my heart, but whatever it is, it will not go away... I tried to date other guys but I kept on looking back and wondering what made you change your opinion on our relationship. Thus, this question keeps on spinning in my mind : what if you had accepted to go to a restaurant once again with me, to talk and tell me that some changes were necessary, when you were back from your holidays in Greece ? I should not have said immediately that I had missed you and that I had realized I quite fell in love with you while you were gone... If we could only turn back time, would you be the affectionate man I used to know ? Instead of that, I guess we will probably never know, because you do not want me to belong to your present life as if I was an inconvenient error in your love life...

I am surely guilty of many things and I undoubtfully disappointed you. You touched my skin, you bit my lips, you and I were only one... I watched you sleep and held you tight in my arms. I loved to massage you when you were tired so that I know every centimeter of your body and I still remember the way you looked at me with your blue eyes. And tonight when I close my eyes, in my dreams, I will see you and I will still feel your touch. I try to escape this burning desire but I am tormented and deeply shaken by the violence of my feelings which yearn to be near you... There is just too much in my mind that days, weeks, and months cannot erase. I spent almost all day in a park of the city, laying on the lawn, looking at the blue sky. I wish I could have dozed on your shoulder, just relaxing and enjoying this sunny, unusually warm, beautiful winter day. Yes, today was an unusual day because it was Valentine's day ; but it also was an ordinary day because the truth is just that I miss you, I swear that is true, and even more than I can say...

Ère de changements...

Réforme sur réforme, la nouvelle présidence et son gouvernement enchaînent les lois votées à l'Assemblée Nationale et au Sénat depuis le printemps dernier. Qu'elles modifient visiblement ou non notre vie de tous les jours, certaines étaient vitales notamment vis-à-vis des retraites et de l'assurance maladie, véritables gouffres financiers qui ne finiront jamais de se creuser toujours un peu plus... Si les modalités de ces réformes sont discutables, il n'en demeure pas moi que la France ne semble pas aller mieux. La faute du gouvernement ou la faute des gouvernements précédents ? L'une des choses qui me frappe le plus reste la pauvreté qui me donne l'impression de grandir dans notre pays. Reste à savoir si étant plus jeune, je ne la voyais pas ou ne la perçevais pas, ou bien si celle-ci était vraiment beaucoup moins visible. Par ailleurs, les Français ont de plus en plus de mal à boucler un budget qui semblait pourtant encore extensible il y a quelques années. La faute à l'euro, à la flambée des cours du pétrole et du gaz, à la hausse du prix des matières premières agricoles, à la stagnation des salaires, ou que sais-je encore ! Le constat est pourtant tout aussi difficile à dresser : les années où consommer était signe de progrès, où le crédit était aisément contractable auprès des banques, où faire ses courses au supermarché ne constituait pas une ruine hebdomadaire, tout ceci semble désormais bien derrière nous...

Mais j'irai jusqu'à dire que l'homme s'est retrouvé pris à son piège de la société de consommation qu'il a lui même créé. Certes le côté pratique de nombre de produits a été totalement repensé. Bouteilles de 33 cL d'eau minérale, biscuits emballés individuellement dans un film plastique, tube de dentifrice prisonnier de sa boîte en carton, et toute la série de plats cuisinés, gâteaux, surgelés, viennoiseries, destinés à une seule personne et nécessitant toujours plus d'emballages... Sans oublier les multiples innovations nutritives et nutritionnelles rendues possibles par les laboratoires de recherche-développement des firmes multinationales... Viennent donc les yaourts enrichis pour lutter contre le cholestérol, les jus de fruits frais mélangeant cerises du Chili, litchis de Madagascar, et goyaves du Kenya. Certes ces opérations ont été le fruit d'une demande des consommateurs mais leur coût financier s'est inévitablement répercuté sur le prix du produit fini, sans compter sur l'impact écologique sur la planète. Pour se donner un soupçon de bonne conscience, le recyclage d'une partie des ordures ménagères a vu le jour, avec l'apparition de poubelles jaunes sur nos trottoirs. Quant à l'individualisation galopante des portions alimentaires, il existe toujours dans ma mémoire un temps, dans mon enfance, où la crème dessert Danette était vendue dans un pot de 1 kilogramme... Certes le côté pratique n'existait pas vraiment. Pourtant ce conditionnement reste d'actualité et demeure le seul disponible dans les pays scandinaves.

Il me semble pourtant possible de limiter au maximum l'impact de notre consommation sur les ressources de notre planète sans pour autant retourner à l'âge de pierre... La prise de conscience a été longue à se mettre en place et à être reconnue. Est-il déjà trop tard ? La Chine, l'Inde et le Brésil, ont adopté notre modèle de consommation et l'augmentation de leurs classes moyennes accroît un peu plus la pression qui règne sur la répartition des ressources mondiales. Récemment le baril de pétrole a atteint les cent dollars à la bourse de New York : l'ère de l'énergie chère semble commencer... Deviendra-t-elle aussi rare comme sont en train de le devenir certaines commodités comme l'eau potable ? Et pendant ce temps là, dans les bureaux des ministères français, on se préoccupe de savoir s'il faut ouvrir les magasins le dimanche ou encore s'il est nécessaire de supprimer les périodes légales des soldes d'hiver et d'été pour qu'elles puissent avoir lieu tout au long de l'année... Je ne dirais pas que ces questions ne sont pas importantes et qu'elles ne m'intéressent pas mais n'y a-t-il pas plus urgent en la matière à traiter en ce moment précis ? Récemment, on m'a complimenté sur le fait que je refusais d'être terre à terre et que je faisais de ma vie un rêve, toujours un peu perdu sur mon nuage. Et je dois dire que s'il fallait redescendre des hauteurs où je me suis installé, le quotidien serait encore plus sombre en voyant le monde tel qu'il est, sans ces yeux d'enfants que tout idéalise et adoucit ; ces yeux que nous avons tous eu un jour, et qu'un beau matin, nous avons perdus...

What should I do now ?

It is now almost over. I have been working for two months in one of the most prestigious tea shop of the French capital near the Arc de Triomphe. My bosses were extremely satisfied with my work and they wanted to keep me in their company. I do not really know why but I declined... I have to admit I enjoyed Paris really much, I liked to work at 260 Faubourg Saint-Honoré but there was still something missing in my life. I just feel like I have been dreaming of a better life in my past. Yes, I used to be that kind of naive child thinking that Prince Charming would come on his white horse and keep me in his arms inside his castle, forever. Then came cruel disillusions... I wonder if society is responsible for all these bachelor people who did not exist in the past. Did we become intensively individualistic or did our lifes change in such a way that no one is to know long-term love relationships ? When I was in Paris, I felt even more this loneliness... Paris is vibrant ; there is always something to do, somewhere to go ; the Champs-Elysées on a Sunday evening offer open shops till midnight and the place is crowded with tourists and Parisians, just as usual. Therefore, there is so much life that one faces even more the obvious truth that his or her life seems so quiet and boring. Today, there are lots of ways to communicate but people do not take time to talk and know each other. They send text messages to wish birthdays while being in the subway, they write emails to get news while eating quickly lunch during their one-hour lunchtime, they just do not hang up the phone when their girlfriend/boyfriend gives them a call...

I could say that gay men are even more individualistic. Most of them do not like the others. They say they want to be involved in relationships but in fact, they just like the chase : seducing and being seduced, flirting and being flirted, cheating and being cheated... I might be considered as one of these heartless guys. I have been shopping my Christmas gifts in luxury shops, spending my time at Hermès, La Maison du Chocolat, Ladurée, Chanel, etc., spending money like mad. It might have been funny in some ways but consuming more and more revealed the emptiness of my life... Moreover, I did not find peace in escaping life. I did what I wanted to do. I was who I wanted to be. I slept with guys I wanted to sleep with, just to have fun and forget the flaws of my life... until I could not breath. I was trying to find a way to forget the guy I am in love with. I thought making my life so busy for two months would change it, but nothing really changed. I told him I wish I could meet him again and told him what my heart still contains but he is even more bitter towards me now... Anyway, I am soon going to Amsterdam in the end of January with a friend of mine. I hope this trip to the Netherlands will keep my mind away from this life. That life I hate a little bit more day after day. It might remind me my golden Swedish days when I was always on my way to visit new places : Norway, Denmark, Finland, Russia, and Lappland. I used to be happy on these days...

But what is happiness ? Is love a compulsory feeling to experience full happiness ? And after all I just wonder is being gay incompatible with being simply happy ? When I read other gay blogs and gay pages on the Internet, I just feel that among all these unfaithful husbands, all these sex maniacs, all these I-don't-know-what-I-want guys, there might be the guy I need but I have to admit that I lost hope recently... Do we all have to become selfish and individualistic when we walk in some street in Paris and just have a quit look at all these people begging and sleeping on a subway ventilation system to keep warm while there is no doubt the thermometer hardly reaches zero Celsius degree. I know the world will not change because I do not like it as it is, but as days go on, I feel it harder and harder to enjoy the world as it appears to my eyes... But for the moment, Christmas is an event I want to celebrate with the few people I love after all : my mother, my brother, my sister-in-law, and my two nieces. I have always liked Christmas celebrations. It has something magic and timeless as if for one night all of us experience short moments of true happiness with our beloved relatives. There is no doubt it would be even better to share it with my family and the man who will accept me as I am, with my pros and my cons but for the moment, it does not seem very possible. Consequently my last words for this article are that I wish to you all, my friends or my readers, a Merry Christmas...

Gimme another one !

Ils s'étaient mariés alors qu'ils n'avaient que 19 ans. Puis la vie, les guerres, ou les difficultés, ne les ont jamais séparés. Ils fêtèrent dignement leurs noces de diamant il y a quelques années. Soixante années passées ensemble côte à côte, dans le bonheur comme dans l'adversité. Mais il y a deux jours, sa femme s'est éteinte et l'a laissé tout seul alors que leurs noces de platine allaient bientôt être célébrées... Une véritable histoire d'amour comme seuls quelques rares livres ou contes pour enfants sauraient aujourd'hui en raconter. Pourquoi ? Car de nos jours, les magazines alignent leurs couvertures de corps tous plus musclés et plus bronzés les uns que les autres - sans y mentionner la grande aide fournie par Photoshop - la télévision nous encourage à chercher toujours plus de partenaires sexuels, et les sites de rencontres étalent leurs membres de premier choix - ou de seconde main - pour finalement tomber dans une surenchère qui n'en finit plus. L'être humain ne réalisant plus ce qu'il a sur le moment, préfère quitter la personne actuellement à ses côtés pour trouver quelque chose d'autre, persuadé qu'il réussira à trouver mieux ailleurs. Et le temps passant, il atteint 20 ans, puis 25, puis 30, et réalise que les plus belles années où il était facile de batifoler à droite et à gauche, sont désormais derrière lui... et surtout qu'il a sans doute commis certaines erreurs à laisser des personnes qui l'aimaient, passionnément ou non, d'amour ou de simple amitié, derrière lui.

Beaucoup ne se voient plus passer leur vie aux côtés de quelqu'un mais juste "un petit bout de chemin"... Pour aller où ? Dans quel but ? Ni l'un ni l'autre des deux protagonistes d'un couple ne seront capables de le dire. Beaucoup s'amusent, jouent avec des femmes et des hommes pour "essayer", dans le seul but de chercher une relation qu'ils idéalisent peut-être trop justement. Et puis s'en suivent les tromperies, les mensonges, les silences, quand personne n'ose parler pour ne pas révéler l'indicible... Enfants, nos parents nous ont lu et relu à longueur de soirée les livres qui dictaient le chemin parfait de la vie ; celui qui était supposé nous apporter notre bonheur : la rencontre de l'âme soeur, un travail parfait, l'achat d'une maison, le premier enfant, puis le deuxième, les vacances au bord de la mer tous ensemble, et finalement l'arrivée des petits-enfants... Puis la société de consommation a ravagé les modèles prédéfinis et l'être humain a pris l'habitude de trouver toujours mieux, toujours plus, et toujours plus bon. A l'image d'un rayon de tablettes de chocolat, avec tout d'abord le premier prix fabriqué à base de graisse végétale, à ses côtés le Côté d'Or aux noisettes, le Lindt au lait aux crêpes dentelle de Bretagne, le Nestlé dessert, ou encore le Poulain 1848 extra noir aux éclats de framboises... Et si l'homme ne savait plus se contenter de ce qu'il a déjà ? Résultat, une fois la tablette entamée, le papier délicatement ôté, il s'habitue à la saveur, en oublie le plaisir que le premier carré procurait à ses papilles, et il finit, lassé, par tout simplement passer à une autre !

Y a-t-il vraiment mieux à trouver ailleurs ? Comment peut-on être si sûr que telle ou telle personne sera plus apte à vivre à nos côtés ? De là à dire que la société de consommation nous a tous transformé en salauds et en garces - oui, je pense utile de souligner que l'émancipation des femmes a aussi eu des conséquences ravageuses parmi la gente féminine - il semblerait n'y avoir qu'un pas... Que se passera-t-il, dans cinq ou dix ans, lorsque vous croiserez un de vos vieux amants ou une de vos anciennes maîtresses au détour d'une rue ou d'un couloir et que vous réaliserez que finalement vous avez cherché quelque chose que vous aviez déjà ? Finalement vous partagerez votre vie avec quelqu'un vous offrant simplement la même chose que cet ex ressurgi du passé vous proposait... Peut-être même serez-vous tous les deux toujours célibataires, à parcourir de temps en temps les sites de rencontres qui vous avaient mené l'un à l'autre. A vouloir le chocolat au lait, le chocolat noir, et enfin le chocolat blanc, mais aussi le cul de la vendeuse, ou la bite du vendeur, sans oublier la carte de fidélité et deux chocolats gratuits, nous avons tout simplement oublié le plaisir simple et originel que nous voulions connaître : la saveur d'un morceau de chocolat, son fondant, sa douceur, mais aussi sa force... Un peu à l'image de ce que nous cherchons chez un autre, mais comme d'habitude nous en voulons toujours plus ! Mais eux, cet homme et cette femme mariés à 19 ans, eux se sont aimés, se sont contentés de ce qu'ils avaient, et ce, pendant près de 70 ans...

A broken heart in an empty world...

When I was a little bit younger, I used to think that the Prince Charming would come and take me on his white horse as if I was one of these lovely princesses. Then, we would be happy forever. But as time went on, I realized that my life was just a repetition of love failures. Today, I just feel like deep inside I have been bleeding for too many years... Even though life is surely harder for most other people, I can not consider myself as happy. Events are just what I predicted : I want to find something that no longer exists. As a consequence, I came to the point that I hardly believe in it now... I believed in some strength I never had, to keep on hoping that I could be happy someday, but unfortunately love is something that will never be mine. I wish I could have offered the best of my soul to someone ; I tried so hard and as a matter of fact I was kind of kicked while I was already down. I understood that I can not make a man happy. No one ever wanted to take my hand and accepted me as a "boyfriend"... If only I could have understood why once, but I do not want to anymore. I had a heart, one man broke it into dozen of pieces, another one made of the dozen pieces a hundred, another made of the hundred pieces a thousand, and now I do not have any heart left, just some heart crumbs... I started to have night stands because it might be the only solution to feel the warmth of a body next to mine in the coldness of the night. It was a long time ago since I felt so sad and awkwardly I have no solution to this "unlovelableness"...

Friends will never bring me what I need, and my family will never understand how I feel stuck in a world I do not like. My life is like a swimming pool in real life, and since I never learnt how to swim, I can not keep my head out of the water and I am slowly drowning... I fell in love with Antoine when I was 16 in high school. I insisted for almost a year to persuade him to accept my love but he is heterosexual and never wanted to go on a relationship with me. That is understandable after all and I am the only one to blame... I waited for two years before I met Damien on a fresh Parisian night of May in 2005. I will always remember him as being the sweetest guy I have ever met. I spent delightful moments with him, till December 2006 while I was in Sweden when he offered me a round-trip ticket to spend Christmas in Paris. More recently, I met Nicolas when I came back from my amazing Swedish experience. The first moments with him had nothing of something I wanted but I kept on seeing him because I liked him. Gradually I experienced an "healthy" relationship and realized that I could love someone and continue to live happily when I was not in his arms... One month after, he went on vacation in Greece and decided not to see me again when he came back. "I don't love you, I can't continue with someone I don't miss when he is away. I know you're really cute and very valuable but I'm not the man you need". I wish I could have said "I don't mind, I don't care, you're just nothing to me" but I remembered he told me that it had been a long time since he met someone like me and that I was quite "Anaël, tombé du ciel". Fallen from the sky yesterday, in the garbage bin today...

I came to a simple conclusion : what's wrong with me ? I feel so culprit that no one wants to be my boyfriend. I know no one can force another one to get themselves in a relationship but I would have given anything to be with someone. Tonight I am looking around and I see all my belongings : this whole collection of DVDs and CDs, all these books on the shelves ; and nothing is missing to achieve my happiness. I have been spoilt and pampered since I came to the world. Nevertheless there is something missing in the large and soft bed I own since I turned 10. Is there a price to be happy ? Do we have to suffer for long undetermined years before having some rest ? I became conscious that I was kind of happy while I was in Sweden but that was just because of all the people who were with me, all the travels I got the chance to do, and all the changes which took place in my life. Now that I'm back to France for almost three months, I just feel that the best is behind me. This golden Swedish experience is now gone forever and belongs to the best memories I keep in my mind... Finally, I am more of a bachelor than ever. I look at some profiles on gay websites. I do not like most of the guys and when finally I find someone good-looking and/or interesting, he generally does not answer or is not single. As a matter of fact, I have just lost all my expectations on love... I used to be a small boy, I used to believe in fairy tales, and I used to think I would be happy as I have always been. But things have changed forever...